☆、第 5 章(2 / 6)

道别，随他家的茶船继续北上。

    淮安是淮河与大运河的交汇之处，也是南北通衢的要冲。从这里到上京，一路要过数十道的闸漕。民船本就要避让官船，加上若遇漕运高峰季节，行船愈发缓慢，原本不过一个月的路程，往往要拖至数月才到。故而北上商人为赶时间，倘若不是大宗货物，往往会在这里上岸改走陆路。好在听押船的丁管事说，如今还不是高峰期。果然如他所言，这一路还算顺风顺水，一个月后，裕泰五年的十月中旬，苏家的茶船终于抵达了定州。

    定州属上京畿辅。从这里到上京，只剩三四日的水路了。丁管事急着入京，便想紧赶些好早日到，不想偏却遭遇了意外。这日中午开始，前头水道不知何故开始慢慢积聚船只，堵塞了通道，行船速度一缓再缓，犹如龟行，到了次日，停在一个名叫新平的地方后，竟再也挪不动一步了。站在船头放眼望去，前头河道密密麻麻停满大小船只，后头还不断有新的船只上来，前头竟一齐被堵了个严严实实。

    丁管事心焦不已，上岸去打听缘由，大半日过去方回来，连连摇头兴叹。原来前头数里之外入京的最后一道闸漕口竟被官兵封闭了，无论官船民船，一律不予放行。不止水路，陆路据说也是如此，通往上京的唯一一条官道也已被封。至于缘由，近旁船只上的人各说纷纭，一时也没个定论，但有一点可以肯定，那就是京城里一定发生了什么大事。丁管事眼见通行无望，也不知道多久才能挪动，怕天色暗了再上岸，到时候连客栈都没房了，便派俩人留船上守着，其余人上岸去了。

    新平原本是个只有数十户人家的小地方。只是毗邻运河与官道，靠着南来北往的客商，这才渐渐发展成一个集镇。镇上设了个供官方所用的小驿馆，此外有几家客栈。丁管事直奔相熟的那一家而去。到的时候，正好还剩几间屋。

    丁管事是苏家的老人，出发前，被苏景同叮嘱过，要好生照顾绣春，此时便拣了间干净的，让绣春一人一间，其余人搭着睡。伙计陆续送来饭菜，一行人便在人声嘈杂的大堂上围坐着吃了起来。

    越临近上京，绣春心情愈发沉重，也没什么胃口，倒是留意到那个跑堂的伙计一直在不停打嗝，等他送一碗汤到桌上时，又呃了一声。与他相熟的一个苏家伙计便取笑道：“方三儿，你这是趁掌柜的不留神偷吃隔夜冷饭吃出来的吧？坐下起便见你嗝个不停。”

    那叫方三儿的伙计又呃了一声，愁眉不展：“你还取笑！上月起不知怎的便一直嗝个不停，
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